文理解释指根据语法、字义的惯常用法来解释条文的方法。例：猥亵妇女罪的“妇女”包括一切女性，既包括中国妇女也包括外国妇女，既包括成年妇女也包括未成年女性。
文理解释，也称“文义解释”，是解释刑法的基本方法。刑法条文的意义是通过语言文字确定和表达的，可是争议往往也是源于对语言文字的不同理解。在解释刑法时，实际上暗含着一个约定的基准（前提），即刑法条文是根据最惯常的语法规则和字面含义起草、通过的，因此，没有特别的理由，对刑法条文也应当根据语法和字义进行解释，即用文理解释的方法。以此为前提，用文理解释得出的条文含义（的结论），被称为普通解释。文理解释既然是按照“最惯常”语言文字规则进行解释，那么其方法和内容也属于普普通通的解释（普通解释）。因为文理解释根据“语法、字义”解释条文，注重法条字面（形式）意义，所以也被称为形式解释。
可见，文理解释与普通解释、形式解释意思相近，属于那种根据条文语法、字面最惯常（或最普通）意义的解释方法，只是说话的角度略有不同。文理解释的对称是论理解释；普通解释的对称是缩小解释、扩大解释、类推解释；形式解释的对称是实质解释、目的解释。
文理解释作为刑法解释的基本方法，意味着：（1）“没有特别的理由”，应当首先采取文理解释的方法，接受这种普通解释、形式解释的结论。但是“若有特别的理由”，在使用文理解释的方法行不通时，比如明显不符合刑法的目的时、与其他条文存在明显冲突时，就需要在文理（惯常的语法和字义）根据之外寻求其他的解释依据，这些从文理根据之外寻求解释依据的解释方法被统称为“论理解释”。（2）即使是“有特别的理由”，也不能脱离条文的文理含义。如果脱离条文的文理含义，则属于类推解释，成为不当的解释。
理论法学-杨帆
