1、开始时间
（1）我国继承法第2条规定，继承从被继承人死亡时开始。被继承人死亡包括自然死亡和宣告死亡。
（2）如果相互有继承关系的几个人在同一事件中死亡，并且不能确定死亡时间的，推定没有继承人的先死亡。
（3）死亡人各自都有继承人的，如果几个死亡人辈分不同，推定长辈先死亡；
（4）几个死亡人辈分相同，推定同时死亡，彼此不发生继承，由他们各自的继承人分别继承。
2、正确认定继承开始的时间，具有重要意义：
（1）它是遗嘱和遗赠生效的时间。
（2）它是确定被继承人遗产实际内容的时间。
（3）它是分割遗产和放弃继承权效力应溯及到的时间。
（4）它是法律上的期待继承权转化为现实继承权的时间。
（5）它是确定继承人范围的时间。
（6）它是20年最长权利保护期的起算时间，因继承发生的民事纠纷，从继承开始之日起，超过20年的不得再提起诉讼。
理论法学-杨帆
