宣告公民死亡，是法律上的一种推定死亡，是公民自然死亡的对称。公民因法律上规定的下落不明的事实状态持续一定期间，经利害关系人的申请，法院依法查清事实，确认宣告死亡的事实存在，作出判决，从法律上推定该公民死亡的，称为宣告死亡。申请宣告公民死亡，应当符合以下条件：
1.必须由利害关系人向人民法院提出申请。利害关系人是指被申请宣告死亡公民的近亲属以及其他有民事权利义务关系的人，如配偶、父母、子女等。根据最高人民法院《关于贯彻执行（中华人民共和国民法通则）若干问题的意见》的规定，申请宣告公民死亡的利害关系人的顺序是：第一，配偶；第二，父母、子女；第三，兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女；第四，其他有民事权利义务的人。在前一顺序的利害关系人未提出宣告公民死亡申请的情况下，下一顺序的其他利害关系人不得提出申请；同一顺序的利害关系人，有的申请宣告公民死亡，有的不同意申请，人民法院按照宣告公民死亡案件审理。
2.公民失踪后，其生死不明的状态须达到法定期限。公民失踪的原因不同，要求达到的法定期限也不同。在正常情况下，公民杳元音讯、生死不明须达到4年；因意外事故下落不明的须达到2年；因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，没有具体的时间限制。公民因战争下落不明的，适用4年的期限。公民下落不明的时间，从其最后离开自己的住所地或经常居住地之日起计算；战争期间下落不明，从战争结束之日起计算；因意外事故下落不明的，从事故发生之日起计算。
3.申请人必须向人民法院提交申请书。申请书应当写明该公民下落不明的事实、时间和请求，并附有公安机关或者其他机关关于该公民下落不明的书面证明。
申请宣告公民死亡，申请人必须向下落不明人住所地的基层人民法院提出申请。人民法院对于利害关系人的申请应当进行审查。经审查认为申请符合上述条件的，应当受理；反之，不予受理。
理论法学-杨帆
